然而，人们也注意到一个细微的变化，就在20世纪80年代之后，对蓬勃发展的世界旅游业，从最初只关注赢得外汇和增殖效应等经济影响扩展到社会、文化和环境等多重影响，从最初只关注积极影响也扩展到消极影响。世界旅游组织（WTO）1980年发布的《马尼拉旅游宣言》中有一则表述尤其引人瞩目，“不论旅游业的经济收益多么现实而重要，都不会，也不可能成为各国做出鼓励发展旅游业之决策的唯一标准”。1992年联合国制定的具有历史意义的《21世纪议程》，可持续发展的原则被世界所认可，成为一切发展的出发点和归宿。和其他产业和部门一样，可持续旅游发展也成为世界旅游发展的原则与方向。
最早建议将“过度旅游”入典的Greg Dickinson表示早在1988-1994年间看见到这一词语，不过，当时因为担忧野生动物和原野——而不是当地居民——的繁荣而被多次引用。无论从哪种意义上讲，这个词语不是对旅游发展的褒义词，而是贬义词。也许当时并非完全使用“过度旅游”这个词语，有不少类似的语汇表达了这个意思，其中包括“旅游恐惧症”（Travelphobia/tourismphobia）、“社会罪恶”等。1993年英国《金融时报》的《一个叫做旅游的社会罪恶》的署名文章，把旅游和吸烟、酗酒一样视为“社会罪恶”进行抨击。主张取消所有的旅游促销活动，关闭所有的海外旅游办事处，在所有的旅游广告中加上这样的警告语：“旅游对一个国家的健康是有害的”。作者还建议对旅游要课以重税，并号召所有的公民抵制外来的旅游者，不与他们交谈，将路边路标、指示牌推倒或转向相反的方向……2013年，美国获奖作家和资深记者伊丽莎白·贝克尔（Elizabeth Becker，2013）出版了她的力作《超额预定：旅游的爆炸性增长》。作者自称花了5年的时间，通过在世界各地进行实地考察和调研撰写出来的，分析了旅游这个“爆炸于冷战结束时的无形产业”。在第一章“旅游变成一个产业”中详细地描述了两个国际旅游组织——一个叫联合国世界旅游组织（UNWTO）的国际政府机构组织和另一个叫世界旅游业理事会（WTTC）的国际商业机构——如何把旅游业这个概念打造并升华的原委。她写到，“旅游业是一把双刃剑，看起来似乎是一种能赚取急需钱财的简单方法，但它会破坏荒野之地和当地文化，以适宜设计包价旅游团”，尔后历数了世界各地一些不良做法与后果。“更令人深思的问题之一是大众旅游如何改变了文化”。在该书“文化旅游”一章，详细地分析了法国、威尼斯和柬埔寨三个国家和地区的旅游发展历程，她赞赏法国政府在发展旅游业中始终坚持“让法国永远是法国”和坚决保护当地社区和远离大众旅游陷阱所做出的努力，尽管也对那里出现的一些问题表示担忧。然而，她认为威尼斯和柬埔寨大众旅游的失控是一种灾难，并对当地社会、文化和环境造成的破坏进行了详细深入的剖析。这是本世纪以来最早最深刻地剖析过度旅游危害的报告。
早在19世纪20年代，现代旅游发源地的欧洲的城镇、乡村和海滨就出现过游客人满为患的现象，其中英国的海滨城市布莱顿和首都伦敦都因游客过多遭到当地人的反对，尔后，因铁路的出现和托马斯·库克旅游公司的诞生，将这一拥挤现象加剧。像美国和加拿大之间的大瀑布也加入到拥挤严重景区的行列，在1838-1850年游客量从2万人次激增到8万人次。在20世纪，一些地方或一定时期，过分拥挤现象难以避免，过度拥挤、环境破坏和当地居民流离失所的问题一直是有增无减，这一趋势也不断升级。旅游学术界曾对可持续旅游发展和景区承载量的探讨就是对这一趋势的应对。似乎越来越多的人感觉到，作为城市或国家来说，对不断升级的过度旅游置若罔闻，甚至为了某种目的而置当地人和游客的利益而不顾，旅游的噩梦也会难以避免。正像伊丽莎白·贝克尔在她的书中所阐述的那样，“旅游业是个罕有的产业，它的‘产品’是一个国家”。因此，政府在旅游业的发展中始终扮演着核心的角色。任何国家或地区，旅游的成败均在政府决策，而且，经济落后的国家是如此，经济发达的国家也是如此。
1. 媒体关注领先，引发了社会的广泛关注
SKIFT是全球之声的出版合作伙伴，是一家旅游情报公司，为旅游行业的专业人士和专业旅行者提供新闻、信息、数据和服务，帮助他们做出明智的旅游决策，发布年度国际旅游发展趋势。公司正努力向旅游未来的转变中成为信息和智能品牌。公司在2016年对冰岛旅游的拥挤状况进行了报道，后来制作了电影，并与巴塞罗那共同发布了以过度旅游为主题的首份名为SKIFT镜头（Skift Lens）的视频报道——《归零地》（ground zero），在国际上引起强烈反响。
世界上有大批专门从事旅游发展研究的咨询公司，持续研究的一项重要内容就是世界旅游发展趋势，并通过著名的国际旅游博览会等大型活动发布其研究成果，有关过度旅游的趋势关注较早的是德国的IPK国际公司，而影响更大的是瑞士世界经济论坛公司。
世界经济论坛（WEF）自2007年起定期发布《世界旅游竞争力报告》。《2017年世界旅游竞争力报告》中虽然没有提及“过度旅游”，但是论述旅游业转型的八大趋势中特别提及“可持续性是必须的”，“虽然经济效益是明显的，但重要的是要了解对环境和当地社区的影响。尽管很难衡量旅游业对环境的净影响，但全球游客数量的增长确实对当地环境和社区产生了影响”。《2019年世界旅游竞争力报告》虽然没有设立专题，但在前言中指出“‘过度旅游’已成为一个常用语。过度旅游用于描述旅游对目的地、居民和游客的负面影响，通常是旅游管理不善导致的拥挤和过度拥挤的结果，可以认为是旅游目的地超出其旅游承载能力的结果”。并指出“正是在这种增长潜力巨大、旅游基础设施和服务面临越来越大压力的背景下，旅游业的竞争力可以同时被视为一个强大的经济增长驱动力，如果管理不当，旅游业的持续发展将面临风险”。这份年度报告的主题为“旅游业发展处于一个转折点”。
作为联合国负责世界旅游发展的专门机构，世界旅游组织非常关注“过度旅游”现象的出现及其影响。2017年11月7日，在英国伦敦旅游博览会期间，专门组织60多位旅游部长和私营部门的领导人举办了一次讨论“过度旅游”的峰会，标题为“‘过度旅游’：增长不是敌人，是我们如何管理它”。当时的秘书长强调说，“增长不是敌人。人数的不断增长不是敌人。增长是人类永恒的故事。旅游业的增长能够而且应该带来经济繁荣、就业机会和资源，为环境保护和文化保护提供资金，以及满足社区发展和进步的需要，否则就无法满足这些需要。”2018年，世界旅游组织与荷兰布雷达应用科学大学（Breda University of Applied Sciences）、斯坦德应用科学大学（NHL Stenden University of Applied Sciences）联合发布了《“过度旅游”？认识和管理超越想象的城市旅游增长》的研究报告（World Tourism Organization，2018）。报告基于把城市作为旅游目的地的居民对旅游发展认知研究，探讨“过度旅游”现象，从而寻求城市旅游可持续发展的途径。报告分析了欧洲八个城市——阿姆斯特丹、巴塞罗那、柏林、哥本哈根、里斯本、慕尼黑、萨尔茨堡和塔林——的居民对旅游发展的看法，并在此研究的基础上，提出11项战略以及68项措施，以帮助认识和管理游客在城市目的地的增长，旨在促进实现包容性、可促进新城市议程以及可持续城市旅游的目标。
欧洲议会及其它国家政府机构。过度旅游现象发生较早且问题比较突出的欧洲国家，反应则更加直接而严肃，采取的措施也比较具体。欧洲议会2018年10月发布了应其交通与旅游委员会要求做出的研究报告——《过度旅游：影响和可能的应对政策》（European Parliament，2018）。报告旨在探讨解决欧盟过度旅游的复杂现象。通过集中对一组案例的研究，列示了过度旅游的相关指标数据,讨论了一些管理方法在不同目的地实施的情况并对政策效应进行了评估。它的结论是,由于过度旅游的成因与影响的复杂性，难以确定一套通用的指标体系。要想避免过度旅游的发生需要旅游目的地的利益相关者和决策者合作制定出相应的定制政策。政策研究的角度来评价，这是一篇资料最翔实全面、案例研究严谨、政策建议最具体的研究报告，虽然只限于欧洲，但是对世界各个国家和地区判断是否进入“过度旅游状态”或处于“过度旅游风险”提供有益的借鉴。
早期的学术成果并非集中在旅游管理学科领域，人类学、社会学、城市学和环境学领域的学者更加敏感，作者也主要是来自欧洲国家的学者。他们关注的不仅仅是这一新概念，而更加重视对存在的原因、形成的过程、造成的影响和解决办法的探讨。
《过度旅游使用过度了吗?解析城市环境下的旅游影响》（2018）（Ko Koens等，2018）。论文从历史沿革的角度探索“过度旅游”的概念，并通过对13个欧洲城市中80名利益相关者的定性调查，提供更加清晰的“过度旅游”涵义。过度旅游问题不仅是由旅游业和非旅游业的利益相关者引起的，而且还应该从更广泛的社会和城市发展的角度来分析。文章认为，尽管关于“过度旅游”的争论再次引起了人们对管理旅游负面影响这个老问题的关注，但是尚未很好地概念化。作者呼吁其他学科的研究人员参与这一主题的研究，以获得新的见解。
总体来说，媒体的关注多在于过度旅游现象在世界各地的表现，尤其是某些城市、某些节点和居民的强烈反响，学术界更专注这一现象出现及其蔓延的风险，尤其是从人类学、社会学的角度探索，并非直接针对旅游业自身的发展；国际政府机构和不同国家的政府则更加关注寻找避免和解决问题的途径，而旅游业界则更加谨慎，不希望社会对旅游拥挤造成的负面影响太敏感，避免造成政府对旅游业的发展制订更多的限制政策或举措。
（1）当地居民的关注。最先关注的是一些世界著名的老牌旅游国家或城市的居民。从历史上看，在旅游作为一个新型服务产业出现之初，一些国家和城市对旅游业促进经济发展的功能具有很高的期望，对外来的旅游者充满着强烈的好感和欢迎，但是，随着外来旅游者人数的激增，乃至超过当地常住人口的数量，甚至超过几倍时，旅游的影响发生了逆转，尤其是当地越来越多居民不仅没有明显地感觉到旅游发展给自己带来的益处，而更加强烈感受到自身生活受到的压力和伤害，于是对不断涌入的外来旅游者产生了反感，从欢迎转向疏远，从逃离到抵触、抗议，更为突出的是，当地居民对过度旅游的厌烦，被称作是一种“旅游恐惧症”，演绎成社会不满，并被学术界称之为“一个自下而上的政治化”（politicization from below）。这一点在欧洲国家最为明显，其中南欧的意大利、西班牙，西欧的法国、英国以及北欧的挪威反应更突出。从城市来看，威尼斯、巴塞罗纳、柏林和里斯本最为强烈，都曾出现过当地居民采取游行示威、抵制旅游者等激烈反旅游的活动。不同媒体列出与过度旅游相关国家、城市乃至景区的名单的确很长，而且越来越长。
（3）不断增加的国际旅游者的关注。从某种意义上讲，旅游者作为旅游活动的参与者和享受者，对于过度旅游的感受虽然很直接，但是为了个人兴趣和愿望的满足，对一些著名旅游城市和景区的“人满为患”容忍度比较大，其中至少有两个重要的原因，其一是，长期以来，一些旅游目的地和旅游企业经常用“遗愿清单”或“一生一世必去之地”作为市场营销的诱饵，因此，很多游客以“打卡式”旅游毕生的愿望，事先有心理准备，或者当地游客越多，自我满意度则越高；其二，很多游客，尤其是初次出游的海外旅游者，他们只关注“我已到过”的经历，能看上一眼或留下一张有自己形象的照片则达到目的，以后不会再去，因此也不会有更多的抱怨。这些人旅游者的目的不是追求真正的旅游体验，只是一些浅尝辄止的匆匆过客。然而，值得注意的是，随着大众旅游的普及，旅游者的需求在不断发生变化，追求个性化的体验和提高自身知识和能力做深度游的人也越来越多，同时，随着可持续旅游发展的理念越来越被社会所接受，参与生态旅游和可持续旅游活动的游客也与日俱增，因此，旅游者对过度旅游给自身体验和对目的地产生的负面影响越来越敏感。而且，从游客的心理学的角度讲，大多人已经习惯于目的地主人友好欢迎的笑脸，而在很多地方，当地人报之以冷面孔和反感的态度，只会招致旅游者抱怨与愤懑。
欧洲议会的报告对过度旅游的影响归结为环境、经济、社会文化三个大方面。其中环境的影响包括污染、基础设施、视觉、饱和、破坏和过度拥挤；经济影响包括通货膨胀、经济依赖、基础设施成本、可进入性和目的地形象；社会文化的影响包括基础设施的退化、居民区域的旅游化、居民的边缘化、主客关系的敌意、社会安全认知下降、旅游过分商业化倾向加剧、文化特征的衰竭等。很显然，这一通过诸多案例调查分析得出来的结果具有代表性，当然，不同国家和地区会存在着显著的差异。
1. 关于“过度旅游”性质的认识
世界旅游理事会（WTTC）指出，过度拥挤是个复杂的问题，涉及到多种利益关系，而且棘手的道德观和价值观问题已经根深蒂固。其报告进一步阐述说，旅游目的地的过度拥挤形态各异，完全不同；与其说是数据问题，不如说是感性问题；过度拥挤的预防比恢复更加容易。
很显然，这两组“迷思”有几点是相同的，联合国世界旅游组织所强调的是要“断然拒绝迷思”，而后者作为学术研究，更加强调的是“过度旅游”不应该再被仅视为一个旅游问题或一个城市问题，而是一个城市背景下的社会问题。这些迷思很可能起到了提高认识、建立联盟和普及过度旅游概念的作用，但随着时间的推移，它们也可能传播谎言并阻碍进一步的认识。当然这些理念的确是应当认真探讨的。
可持续旅游公司（Responsible Travel）在其一份报告中说得很直白：“我们都要为过度旅游负责”。原因很简单，“我们都需要拥有它”。这个报告用实例阐述了“人人有责”的事实。例如，“旅游是个易于占别人便宜的行业”，但享用免费的东西总要有人埋单；邮轮业激增，需要更好的基础设施来适应，但大量游客集中在短促时间的漫步只会带去有限的消费和巨大的负担；目的地与旅游局总会给人们“一百个理由”去造访，尽管他们知道那里已经拥挤不堪，而且，邮轮公司被允许使用污染最为严重而价格最便宜的船用燃油。目的地加大营销和限制营销的决策确实复杂，关键是营销的资金来自何方，其背后又有政治诉求；在政府层面，衡量旅游的成功还是依赖游客数量和上座率，然而对数字背后的问题关注很少；《芝加哥公约》规定全球航空业享有航空燃油免税，这项规定被视为支持廉价航班繁荣的补贴，有些政府甚至为吸引游客进入的航班付费；公务/商务旅行是不少国家的大生意，但这些高价值的市场又往往为陷入过度旅游热点城市雪上加霜；有些旅游媒体，往往是报喜不报忧，媒体的广告利润丰厚，非常有诱惑力，总是非常愿意对那些被称作最佳海滨、最美景点多写点东西，不会使用人满为患的海滩照片把人吓走。最后，是那些“遗愿名单”，人们对其有着荒谬的痴迷。相类似的还有明星狂热病，还有那些学校，每逢假期，就鼓励家长们不惜花大钱让孩子参加那些过分拥挤、大肆吹嘘的游学旅行团……
3. 造成过度旅游的宏观环境
尽管对过度旅游的成因有各种各样的分析与判断，这与各自的立场与分析的角度相关。然而，似乎有一个比较集中的观点是，从旅游发展的角度来看，造成过度旅游现象的出现与蔓延，直接与旅游政策和管理水平相关，进而，这又和政府的政策是分不开的。“最好的和最差的旅游业都是以政府为中心的”，换言之，政府应当对过度旅游的负面影响负有最大的责任。
尽管现在无论是政府还是学术界对于过度旅游这一负面影响的认识还存在着争议，但过度旅游这一现象已经引起了极大的关注，一些身陷过度旅游影响的国家大多都开始了认真研究如何对待，有的已经采取了积极的措施旨在扭转局面，一些国际旅游组织、研究机构和民间组织在案例研究的基础上纷纷提出对策，从可持续发展的角度和旅游长期健康发展的角度开出了药方，这都是一些良好的势头。
世界旅游理事会（WTTC）根据自己的研究，提出了五项应对措施，分别是：随着时间变化使游客流量更加合理，将游客在不同站点疏散，调整价格以平衡需求，调整住宿设施供给数量，设置对旅游和一些相关活动的限制等，并对这些措施的细节进行了解释。很显然，这些措施多集中在旅游业营销的具体做法上。
当然，作为民间组织提出应对过度旅游的解决方案与政府有很大的差异，可持续旅游公司（Responsible Travel）认为，关键的问题在于旅游业界和旅游目的地依然是不惜一切代价追求不断增长的游客数量，却对过度旅游视而不见，因此，“问题不在于缺乏解决这个问题的方法，而在于不愿意接受或承诺解决这个问题”。这家公司提出的解决方案包括以下几个内容：可持续旅游/使用三重底线（经济、社会和环境）做可持续性测量/廉价航空/承载力/可接受改变的极限/逆营销/降低旺季时段的需求等。
从全球的角度来看，虽然过度旅游的问题的确受到全球的关注，然而，不同国家和地区的关注的程度大相径庭，关注点千差万别，而且政府、业界、学术界与社会公众的态度也各不相同，这自然和不同国家和地区的经济发达条件不同、旅游业发展阶段不同以及相关的影响程度不同而不同。
简单地说，有这样一些政策效应值得关注与研究：（1）普通百姓自由选择旅游休闲活动安排的时间和空间依然狭窄，带薪假期制度落实缓慢，假期及长假期造成的全国性旅游运动的“黄金粥”现象与日俱增；（2）政府相关部门热衷于旅游人次数增长并以游客人次数和消费额增长论英雄的倾向普遍突出，一些基础设施和服务设施负担沉重但仍以“创新高”而骄傲；（3）尽管国家有关部门对景区的承载力做出了核定，但在门票经济的驱使下，难以严格按核定承载力限制游客流量，面对这样的形势，真正敢于做“逆营销”的旅游目的地为数鲜少；（4）一些著名自然和文化遗产地因游客过多或过于集中受到破坏或存在被破坏的潜在危机没有引起充分注意，缺乏行之有效的解决方案，过分商业化和旅游化的运营方式对当地传统文化和当地社区的生活造成的干扰缺乏有效的遏制；（5）近些年来中国公民出游人数激增且集中的现象，由于其特殊的旅游方式（低价团）、特殊的旅游消费行为（“买买买”）、特殊的旅行目的（购房、赌博）和一些不良的行为举止，成为一些国家和城市“过度旅游”的因素，为当地社会不满，中国游客在一些地方受到抵制、反对、不欢迎的呼声此起彼伏。
尽管过度旅游这个词语人们还觉得有点陌生，但旅游拥挤、人满为患的现象由来已久，造成的负面影响众所周知，也许当下这种被称作过度旅游的现象在全球并不普遍，造成负面影响的程度尚在可容忍的程度。然而，今天则情况有了新的变化，其严重性和普及性已经非常突出，这不仅表现在人满为患的表面现象，也不仅仅表现在个别城市当地居民强烈而过激的反抗行动，而在于如何认真地去对待和处理，政府与行业的旅游管理问题很重要的，但更为重要的对可持续旅游发展的理念与原则的理解与坚持，作为可持续发展三大底线（经济、社会与环境影响）如何去保证。很显然，当代旅游的发展绝非仅仅是个经济问题，更不仅仅是一个国家的发展战略问题，而应当从全球的角度寻找答案和方案。
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今天，关于过度旅游的问题形成了全球的关注，这恰似一盘刚刚摆好的局，如何赢得这盘局，需要更好的思考、谋划决策和行动，任重而道远，需要共同坚持不懈的努力。
