从历史发展的脉络看，在还没有现代意义的企业和品牌出现之前，老字号创建之初也只是一个普通的店铺或商号，甚至可能连字号的名称都没有，但他们就是凭着薄技在身，靠着憨实的诚信，或走街串巷，或摆摊售卖，寒来暑往，年复一年，居然就将看似寻常的生产、销售和服务，修炼成令人惊叹的独到的手艺;历经百年甚至数百年，老字号的产品与服务，居然融入人们的生活习惯，变成城市或地方的文化。这一“融”一“变”，融变出今天老字号的无形资产━━“企业名称品牌”。这时的老字号，是指只要听到名字，就能联想起其独有的商品与服务，想到它的建筑、门面、匾额、楹联、店堂的情景，还有它的故事、传说乃至所在街区的境况等等，总之，会在瞬间想起它所有的或者是与它相关的一切。能做到这一点的企业，自然堪称超一流。
老字号企业的影响力大小不一，有的跨洲越海，驰名世界，有的享誉全国或诸多省市，有的则仅在小的区域范围且消费群体有限。所以，对于老字号而言，最重要的不是知名度，而是信任度，特别是世代传承的信任度，更是难能可贵。我们切不可因为老字号的店铺规模小、工艺技术所谓的“落后”、产品或服务市场覆盖范围有限，而忽视它们所拥有的丰富的历史文化价值以及其潜在的发展价值。
我们称为老字号的，在国际及企业经营管理学称之为“长寿企业”。 无论在哪一个国家或民族，长寿企业在经济、科技、历史、文化、社会诸多方面的贡献，都是被人们广泛尊重和推崇的。因为这些长寿企业，正是一个国家或民族的“商道”、“商魂”所系。
我们对于老字号及其文化的认识需要提高。
世界各国优秀的品牌无不有着其国家或民族文化的特点、特色。今年5月19日，国务院印发《中国制造2025》，部署全面推进实施制造强国战略。这是我国实施制造强国战略第一个十年的行动纲领。在中国制造向中国品牌转型提升的发展过程中，如何使中国产品体现中国文化的个性特征，这恰恰是中国品牌的核心重要。所以，发掘、整理、传承和弘扬老字号文化（对于北京而言，则是京味商文化），不但对老字号企业有重要意义，对今天中国现代企业的发展，也有着重要的现实意义和涉及长远发展的战略意义。因为这一文化体现着中华民族优秀的“商道”“商魂”，是中国、中华民族文化在企业文化、品牌文化上的“水之源”“木之本”。
一定要看到，老字号是中华民族优秀传统文化中的瑰宝，是我们永世万代取之不尽用之不竭的文化宝藏，要真正珍视、保护和不断丰富和弘扬光大这些宝藏。
一定要看到，老字号之所以长寿，是和他们有着河流一样的特点，可称之为“河流型企业”。这让我们想到中华民族的母亲河━━黄河。
在最初的发源，黄河只是涓涓细流，但它不断进取，不断创新发展，克服各种各样的艰难险阻，始终坚持服务社会、贡献社会的方向而不懈努力，最终，无数条涓涓细流汇聚成一条宏大的河流而奔流向海。没有悠久、浑厚、充满活力的文化的企业是不可能长寿的。
愿所有的老字号在新的时代创造新的长寿奇迹，为中国制造向中国品牌转型提升作出新的历史贡献！
——本文最早刊载于新浪博客
